Kepler: El largo camino hacia otros mundos (parte3)

". Una solución de compromiso involucró a los sistemas de telecomunicaciones.La órbita de Kepler es necesaria para proporcionar la estabilidad y mirar continuamente a la misma zona del cielo, si coloca el observatorio  lo suficientemente lejos de la Tierra  sus sistemas de telecomunicaciones deben ser muy robustos. El plan original incluía una antena de alta ganancia que se desplegaría en un brazo y un punto hacia la Tierra, la transmisión debería enviar datos sin interrumpir las observaciones.Esto significaria un gran costo. De no ser así  significaría convertir la nave entera en datos de enlace descendente, interrumpiendo las observaciones. "Debido a que estamos buscando tránsitos que podrían suceder en cualquier momento, no era posible hacer girar la nave para bajar la señal todos los días. Hubiera tenido un impacto enorme en la ciencia ", explicó Duren. Así que el equipo tuvo que determinar la frecuencia con la que se podía hacer, el tiempo de observación científica cuánto se podría perder, y cuánto tiempo se necesitaría para poner Kepler de nuevo en su correcta orientación. "Concluimos que podíamos darnos el lujo de hacer eso una vez al mes", dijo Duren. Dado que los datos se llevarian a cabo en la nave espacial y serian más largo, el registrador que almacena los datos tuvo que ser mejorado, lo que aumentaría su costo aún cuando la misión habia reducido el coste con la eliminación de la antena HighGain. "La función de mérito científico que desarrolló Bill era un puente entre la ciencia y la ingeniería que se utilizó al hacer este tipo de estudios comerciales", dijo Duren. "En mi opinión, la misión Kepler fue bastante única en tener una cosa así. Y esa es una lección aprendida que he tratado de aplicar a otras misiones en los últimos años. "  La herramienta vino muy útil como Kepler pudo navegar a través de retos de ingeniería, asegurando que la misión podría mirar a las estrellas suficientes simultáneamente durante largos períodos de tiempo, y también se  adaptó el ruido natural que proviene de las largas exposiciones, jitter  de la nave espacial en órbita, y la instrumentación. Esto significaba que Kepler tenía que tener un amplio campo de visión suficiente, detectores de bajo nivel de ruido, una gran apertura para recoger la luz suficiente, estable y muy señalando. Cada uno presenta sus propios desafíos.El campo de de vista Kepler es casi 35.000 veces más grande que Hubble. Es como un gran objetivo gran angular en una cámara y requiere de un gran número de detectores para ver todas las estrellas en ese campo de visión. Ball Aerospace construyó un instrumento que podía alojar cerca de 95 millones de píxeles -. esencialmente una cámara de 95-megapíxeles "Es un poco más grande que cualquier cámara que te gustaría llevar bajo el brazo", dijo Duren "El plano focal y electrónica para. esta cámara se hecha a la medida para cumplir con objetivos únicos de Kepler. El conjunto de la cámara entera reside en el interior del telescopio de Kepler, por lo que un factor importante fue la gestión de la energía y el calor generado por la electrónica para mantener los detectores CCD y la óptica frío. . "La mayoría de los telescopios se diseñan para proporcionar el enfoque más nítido posible para imágenes nítidas, pero haciendo eso por Kepler hubiera hecho muy sensible a las fluctuaciones y apuntando a la saturación de píxel", explicó Duren. "Eso sería un problema incluso con nuestra precisión señalando en nuestro control. Pero por supuesto hay un trade-off: si usted hace las imágenes de las estrellas  demasiado grande [menos agudo], cada imagen de la estrella cubriría un área tan grande del cielo que la luz de otras estrellas se mezclan en la señal de la estrella objetivo, lo que podría causar confusión y el ruido adicional. Fue un acto de equilibrio cuidadoso. " Y ha estado trabajando muy bien. La misión extendida de Kepler lanzado con éxito en 2009. Después de tomar varias imágenes con su "tapa" al calcular el ruido exacta en el sistema, el observatorio comenzó su larga mirada a la Cygnus-Lyra región de la Vía Láctea En junio de 2012, se había confirmado la existencia de setenta y cuatro planetas y se identificaron más de dos mil candidatos a planetas en observación y principios de este año, la NASA lo aprobó para una misión extendida.. - para el año 2016. "Los resultados científicos de Kepler son esencialmente un censo galáctico de la Vía Láctea. Y representa el retrato de la familia en primer lugar, si se quiere, de lo que los sistemas solares parecen ", dijo Duren. resultados de Kepler será importante en la orientación de la próxima generación de misiones de exoplanetas. Borucki explicó: "Todos sabemos que esta misión nos indicará la frecuencia de planetas del tamaño de la Tierra en la zona habitable, pero lo que quiero saber es las atmósferas de estos planetas. Kepler está proporcionando la información necesaria para diseñar las futuras misiones " leer mas