Los grandes embalses de agua en los albores del nacimiento estelar

Nube molecular en Tauro

El observatorio espacial Herschel de la ESA ha descubierto el suficiente vapor de agua para llenar los océanos de la Tierra más de 2.000 veces, en una nube de gas y polvo que está a punto de colapsar en una nueva estrella similar al Sol.Las estrellas se forman en las nubes frías y oscuras de gas y polvo , 'núcleos pre-estelares ' - que contienen todos los ingredientes para hacer sistemas solares como el nuestro.El agua, esencial para la vida en la Tierra, ya ha sido detectado fuera de nuestro Sistema Solar como recubierto de gas y hielo en diminutos granos de polvo cerca de lugares de formación estelar activa, y en los discos proto-planetarios capaces de formar sistemas planetarios extraterrestres. leer mas Las nuevas observaciones de Herschel de un resfriado pre-estelar central en la constelación de Tauro, conocida como Lynds 1544 son la primera detección de vapor de agua en una nube molecular al borde de la formación de estrellas.
Más de 2000 Tierra océanos pena de vapor de agua se detectaron, liberado de los granos de polvo helado de alta energía rayos cósmicos pasan a través de la nube.

"Para producir esa cantidad de vapor, debe haber una gran cantidad de hielo de agua en la nube, por valor de más de tres millones de océanos de la Tierra congeladas '", dice Paola Caselli, de la Universidad de Leeds, Reino Unido, autor principal del artículo que informa sobre los resultados en Astrophysical Journal Letters."Antes de nuestras observaciones, el entendimiento era que toda el agua se congeló en granos de polvo porque era demasiado fría para estar en la fase de gas, así que no podía medir."Ahora tendrán que revisar nuestra comprensión de los procesos químicos en esta región densa y, en particular, la importancia de los rayos cósmicos para mantener una cierta cantidad de vapor de agua."

Las observaciones también revelaron que las moléculas de agua están fluyendo hacia el corazón de la nube donde una nueva estrella probablemente se formará, lo que indica que el colapso gravitacional acaba de empezar.